Los discos compactos fueron creados en el año 1979 por Kees Immink, de Philips, y Toshitada Doi, de Sony. Al año siguiente, ambas empresas, comenzaron a distribuir discos compactos, pero las ventas no tuvieron éxito por la depresión económica del momento. Entonces decidieron abarcar el mercado de la música clásica, haciendo que directores como Herbert von Karajan se interesasen por la calidad del nuevo formato.
En 1984 salieron al mundo de la informática, permitiendo almacenar hasta 700 MB. El diámetro de la perforación central de los discos compactos fue determinado en 15 mm, cuando entre comidas, los creadores se inspiraron en el diámetro de la moneda de 10 centavos de florín de Holanda, en cambio, el diámetro de los discos compactos es de 12 cm, lo que corresponde a la anchura de los bolsillos de las camisas para hombres, porque según la filosofía de Sony, todo debía caber allí.
Pero, ¿por qué 74 minutos de audio? pues bien, al parecer se decidió esa capacidad en concreto para que cupiera entera y sin cortes la Novena Sinfonía de Beethoven.