El pasado 13 de diciembre Google anunció en su blog oficial el que hasta ahora es su último proyecto, Google Knol.

Básicamente se trata de una enciclopedia on line en la que los artículos estarán avalados por la firma y el perfil (con foto y curriculum incluidos) del especialista que ha redactado el artículo. De hecho, el autor recibirá parte de los ingresos que se generen a través de los anuncios de AdWords insertados en sus páginas. Obviamente, el resto irá a la caja de Google.

Aunque Knol tiene características comunes con proyectos como Citizendium o incluso Mahalo (que bien merece un post para el solito), es evidente que su objetivo es competir con Wikipedia en el terreno que esta lidera. De hecho, parecía inevitable que antes o después Google se decidiera a plantar cara a la enciclopedia colaborativa por excelencia, para poner orden en una parcela de Internet que hasta ahora quedaba fuera de su control. De hecho, Google presenta Knol como el embrión de la que será la Enciclopedia de Google.

En realidad, las diferencias entre Google Knol y Wikipedia van bastante más allá del logo. Especialmente porque en Google Knol el carácter colaborativo y abierto que tantos éxitos ha reportado a Wikipedia, se sustituye por el criterio de autoridad.

Google acota de este modo el terreno de la Web participativa, la inteligencia colectiva, la Web 2.0, etc... El superbuscador se ha cansado de ver como, búsqueda tras búsqueda, envía tráfico a Wikipedia, sin sacar beneficio alguno de ello. Y, con toda legitimidad, ha decidido rentabilizarlo, aun cuando ello suponga emplear un criterio tan retrogrado como los artículos firmados por "especialistas".

Se podría hablar mucho acerca de Wikipedia y la autoridad. Personalmente me parece que su sistema es eficaz y que muestra una extraordinaria tendencia al orden. Pero además Wikipedia, es mucho más que contenidos con autoridad. Es un sistema vivo, que se define a través de sus sucesivas actualizaciones.

Aún recuerdo la impresión que me produjo acceder al historial de actualizaciones de la entrada de Wikipedia sobre los atentados de Londres del 7 de Julio de 2005. Los ciudadanos, dotados de la autoridad que confiere estar en el lugar adecuado en el momento oportuno, actualizaron Wikipedia minuto tras minuto, simultáneamente al transcurso de los hechos.

Google impondrá sin esfuerzo Knol sobre Wikipedia, Mahalo o quíen quiera que se atreva a ofrecer un planteamiento ajeno a sus intereses. Sin embargo, eso no significa que su enfoque sea mejor que el de la hermosa y querida Wikipedia.

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