Sin casi dar margen para la expansión del Vista, a finales de 2009 saldrá la nueva versión del sistema operativo. Sobre el Windows 7 ha hablado el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, en una conferencia organizada por el periódico The Wall Street Journal y nos ha adelantado algunas características.

Lo más destacable que incorpora esta nueva versión es que tiene unas aplicaciones táctiles. Esto es: vamos a poder mover los elementos de la pantalla con los dedos. No sé por qué pero recuerda al iPhone de Apple... Lo novedoso es que reconoce varios toques que se producen simultáneamente.

¿Sorprenderá a los defensores del XP?

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Este mes, un grupo de investigadores en informática de la Universidad de Alcalá de Henares de Madrid ha desarrollado un software que permite realizar exámenes a través del teléfono móvil, eso sí, de autoevaluación.

El archivo, una vez descargado en el teléfono, se abre después de haber introducido una clave de identificación. Se selecciona de un listado aquella asignatura en la que queremos verificar nuestro nivel de conocimientos y siempre podremos cambiar al final la configuración del sistema, una aplicación compatible con cualquier móvil.

Han comenzado las encuestas para ver el grado de satisfacción con la iniciativa y muchos aseguran que sería un método más cómodo para los profesores porque la corrección es inmediata.

Por el momento, se ha concebido como una nueva herramienta para el aprendizaje del alumno, pero quién sabe si también se aplique a la evaluación en las aulas…

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Lo cierto es que está aprovechando la popularidad de Wikipedia para hacerse un hueco en el país, pero no puede competir con una fórmula que es absolutamente libre y gratuita. La empresa de medición de tráfico en Internet Comscore asegura que por cada página vista de Brittanica.com, se accede a 184 de Wikipedia. Igualarlo sería una proeza.

Lo positivo de este tipo de plataformas es que recogen una información infinitamente más precisa y objetiva, con el sello del prestigio y credibilidad que tiene la versión en papel, por eso creo que es necesario que coexistan junto a otras como Wikipedia, a las que podemos acceder de una manera rápida y cómoda para formarnos una primera idea de las cosas. Lo que no sé es si en España ya se han comenzado a desarrollar servicios semejantes al de Britannica Webshare. Sin duda, Internet se convertiría entonces en una fuente digna de mención en el apartado 'bibliografía' de muchas de nuestras "tesinas" y trabajos.

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El otro día leí en prensa que la Asociación Cinematográfica de EEUU (MPAA) ha ganado el litigio que mantenía desde hace dos años con el buscador de archivos TorrentSpy. Este portal deberá pagar 72 millones de euros (111 mill de dólares) a seis grandes estudios de Hollywood por facilitar la descarga ilegal de películas y series.

Sin embargo, aunque un tribunal había obligado a los responsables de Torrent a guardar la dirección IP de los usuarios, la empresa borró esos datos y siguió prestando el servicio hasta el pasado marzo. Eso sí es proteger al usuario.

Lo más curioso, y que muy bien contraponían a esta información, es que dos estudiantes estadounidenses han creado un software con el que se reduce el tiempo de descarga de archivos a través de redes P2P ¡hasta en un 207%! Funciona mejor, dicen, cuantos más internautas lo empleen y su funcionamiento se basa en la búsqueda de los usuarios más cercanos al lugar donde nos encontremos.

Mientras unos esperan que las condenas impuestas sirvan de ejemplo (poco fructíferas, como se puede ver…), siempre hay quien invierte su tiempo y esfuerzo en conseguir que las “transferencias” sean más satisfactorias. Cubren una necesidad humana, desde luego.

Por Fátima García

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MySpace ha puesto en marcha Data Availability, un proyecto que va a permitir hacer compatibles los datos personales de esta red social con eBay, Yahoo o Twitter, entre otros. Antes, habían tomado parte de esta iniciativa Facebook, Google (OpenSocial) y Twitter.

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Finalmente, el gigante informático ha dado marcha atrás en la negociación para la compra de Yahoo, que demandaba la inaceptable cantidad de 37 dólares por título. Parece ser que a Microsoft 33 dólares le parecía más que suficiente después de tan prolongada discusión.

El consejo de administración de Yahoo lo ha rechazado, porque de aceptar el acuerdo se vería menoscabado su prestigio. Ahora podría focalizar su interés en compañías como AOL, la red MySpace o News Corporation, además de plantearse crear una sociedad publicitaria con Google.

Como se esperaba, a la noticia del fracaso de negociación se ha sumado la caída de acciones del buscador y la subida de títulos de Microsoft.

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Según The New York Times, el consejo de administración de Yahoo estaría dispuesto a aceptar una oferta de 37 dólares por acción.

Lo que sí es cierto es que los rumores han hecho que se dispare la cotización de Yahoo, que cerró en la bolsa de NY con un alza del 6, 92 por ciento hasta los 28, 67 dólares, mientras Microsoft ha perdido un 0.54 por ciento.

De cerrarse el trato, supondría el fin a la amenaza de una opa hostil de Microsoft sobre la otra compañía.

Por Fátima García.

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El mecanismo que permite la "autodestrucción" es la incorporación de una cobertura química que lo hace ilegible dos días después de liberarlo de su precinto protector por contacto con el aire (aunque supongo que, a más precio, tendrá una caducidad más tardía). En esta cubierta aparece un mensaje de "No hay disco", para avisarnos.

La propuesta es buena, aunque la empresa estadounidense Flexplay ya pensó en 2003 en crear discos desechables. Los ecologistas se les echaron encima por los residuos que podían generar y se vieron obligados a desarrollar un nuevo producto, diferente al que habían concebido al inicio, que no empleara materiales nocivos para el medio ambiente. La idea volvió a saltar el año pasado y parece que va cobrando fuerza de mano de la alemana DVD-D. A ver cuándo se extiende su uso en España...

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En Internet se ha subastado de todo. Ahora, el Pentágono vende sus aviones en la Red; sí, tanto las aeronaves de la Guerra Fría como las máquinas que participaron en la carrera espacial y los aviones con los que combatieron en las guerras de Vietnam e Irak.

La subasta comenzará la semana que viene y se va a llevar a cabo en tres días consecutivos. Pretenden aprovecharse del alza del precio de los metales para llenar sus arcas con la venta de estos 2.400 aviones y demás máquinas, estimando ya un valor de 10 millones de dólares.

Como era de esperar, los compradores recibirán el avión mutilado, en piezas de 10 X 10 centímetros, para que los aparatos no se salgan del control del Gobierno y pongan en riesgo la seguridad nacional.

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A partir de este mes, será posible publicar obras literarias en Internet de forma gratuita y podremos descargarlas fácilmente. Bubok hará competencia a las empresas editoriales, ya que, por primera vez, los escritores –especialmente noveles– podrán difundir sus libros sin ningún coste, sólo haciendo una cuenta de usuario.

Si decidiesen contratar servicios extras como la maquetación del trabajo por parte de un profesional o la campaña de promoción del producto, tendrían que pagar lo que corresponda.

Según la modalidad elegida por el autor, en la página podremos descargar, imprimir o comprar los libros que se muestran. Hay quien prefiere ahorrar dinero y descargar la versión digital, pero los amantes del papel no renuncian a un buen libro concebido al modo tradicional. Aunque ya han sido publicadas obras en otras páginas, es la primera vez que se “invita” a los propios escritores, quienes controlan todo el proceso.

Los libros se fabrican según las compras que se hagan, por lo que no se establece una tirada inicial, como a ordinario. Este sistema “on demand” permite al autor ganar más dinero que si hace tratos con una editorial. La desventaja sería que, contando el proceso de elaboración, podríamos tardar en recibir un libro hasta dos semanas (ahora pienso en otras “casas del libro” que tardan parecido…).

Lo bueno de todo esto es que será posible encontrar obras descatalogadas y que podremos obtener libros de autores como Lucía Etxebarría o Alberto Vázquez-Figueroa con dedicatoria incluida. Todo sin hacer cola.

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La gran mayoría de nosotros relacionamos ‘futuro’ con ‘Internet’. Sin embargo, ha emergido una corriente de pensamiento catastrofista, por decirlo así, que anuncia el fin de esta red global de comunicaciones. La web ‘gigaom.com’ se une a la advertencia y, para que al usuario no le tome por sorpresa la noticia, expone las grandes debilidades técnicas o físicas de Internet.

No sólo hablan de virus y sobre la fragilidad de la infraestructura física del medio, sino de la propia modernización como inconveniente. Ponen de ejemplo el caso del sistema de comunicación “Skype”, que se dejó de utilizar por la aparición masiva de ventanas que dificultaba su uso.

Quizá sea poco prudente hablar del fin de Internet, pero debemos tener en cuenta estos aspectos que suponen perjuicios para el usuario y harán que su relación con este medio sea cada vez más problemática.

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Cuántas veces al día dejamos nuestros ordenadores encendidos, cuántas veces se mantienen en activo permanentemente sin que los estemos utilizando… Ahora podemos hacer algo útil por la ciencia, ya que este mes se ha lanzado un proyecto español pionero en el mundo (o eso dicen en la prensa española) para incrementar la investigación científica.

No es una idea insólita, ya hubo un sistema en España que la precede, el Zivis. Sin embargo, este proyecto sólo funcionó por tiempo de un mes y medio durante el pasado año. Además, pese a lo que la prensa venía informando en los últimos meses, no es totalmente cierto que sea un proyecto “made in Spain”, inédito. Desde que se creó BOINC –plataforma para generar una red global de Internet­­­–, son muchas las experiencias de este tipo en todo el mundo.

CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas), ha “pensado” que se podría compartir la capacidad de proceso de los ordenadores cuando los usuarios con conexión a Internet se ausenten. El modo de funcionamiento es mediante un programa salvapantallas que los internautas descargan en su equipo y que permite la conexión a un ordenador central, solicitando las órdenes de trabajo. Los cálculos se dejan de realizar en el momento en que el usuario pone fin a esos periodos de “tiempo muerto” de su equipo. Al llegar y ver su salvapantallas, tendrá conocimiento de los resultados que está ayudando a obtener.

La interactividad está presente en la capacidad del usuario para elegir qué proyecto de investigación va a favorecer. En este sentido, Zivis era menos flexible, ya que limitaba la colaboración al desarrollo de un reactor nuclear.

Lo ventajoso de estas iniciativas es que no sólo permiten ahorrar tiempo de trabajo a los científicos, lo que resulta absolutamente bueno para el progreso, sino que constituyen una forma de divulgación científica. Se espera que el aumento de la colaboración en red supla de algún modo la falta de medios a la que se enfrentan los científicos del llamado Tercer Mundo.

Bien mirado, participar no sólo supone que estamos colaborando con la ciencia, más que nada nos estamos haciendo un favor personal.

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Continuando con el tema de mi último post, hoy voy a hablar de lo que ocurre cuando respondemos al fraude tan visto de las páginas que nos exhortan a facilitarles nuestros datos de conexión. Aparentemente, ofrecen el servicio de mostrarnos quién nos tiene como no admitidos o eliminados en el Messenger. Ya resulta bastante sospechoso que alguien solicite estos datos y tenga la benevolencia de ayudar al usuario desinteresadamente… Parece increíble que siga habiendo gente confiada en la efectividad de este “negocio”.

Algunos de estos servicios, como Scanmessenger, se sirven de bots -programas informáticos que simulan el comportamiento humano- para abrir la cuenta del usuario. Una vez lo consiguen, recopilan datos de nuestros contactos. Eso les servirá para hacer una interpretación, con frecuencia no ajustada a la realidad, sobre quiénes nos han eliminado o nos tienen como no admitidos. Por ejemplo, si el bot encuentra un contacto que está conectado y al usuario le aparece como no conectado, induce que entonces ha eliminado a este último. También tienen en cuenta el tiempo que hace que no te comunicas con un contacto para concluir eso.

Es decir, en realidad no averiguan quién nos ha eliminado (el protocolo de privacidad ha cambiado y los servidores no pueden facilitar esos datos).

Después de mostrarte una información irrisoria, estas páginas fraudulentas se conectan a tu cuenta una y otra vez para hostigar a los contactos con spam. Esto no sólo colapsa nuestra cuenta y genera problemas de conexión, sino que las consecuencias podrían ser peores, hasta el extremo de liquidar la cuenta. Ya lo aconsejé, mejor es tener varias direcciones de correo electrónico y, lo más importante, no registrarse en estos "servicios".

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Cada vez estamos siendo más bombardeados por el spam, también llamado "correo basura", y ya está tan extendido como los virus o los “controles” a los que nos someten los hackers.

Hay empresas que se dedican a mandar millones de correos de forma indiscriminada mientras rezan para que alguno de los estafados potenciales caiga en la trampa publicitaria. Lo más comunes son los que juegan con la idea de ganar dinero fácilmente.

No lo tienen complicado. Muchas de ellas compran grandes bases de datos en las que se incluye nuestra dirección de correo o emplean programas que recogen direcciones dispersas por páginas web, correos encadenados, foros... Se valen de los servidores desprotegidos, ordenadores personales infectados con troyanos o cualquier otro método para operar al tiempo que ocultan sus huellas.

Su espectacular aumento está alterando el uso diario del correo electrónico y su nefasto impacto sobre las líneas de comunicaciones es tal que algunos organismos internacionales tratan de combatir este problema a escala mundial. Algunas iniciativas reúnen a grupos de usuarios, como la Acción NoSpam, de España, u otras internacionales de más antigüedad como ORBS y MAPS.

Un ordenador desprotegido es un foco de proliferación de malware, con todo lo que eso conlleva. Como anticipaba, los spammers, esta lacra invasora, aprovechan muchas veces el acceso no autorizado a miles de ordenadores que les venden redes de delincuentes, por eso el spam puede enviarse desde las mismas direcciones de usuarios ajenos al control que alguien ejerce sobre su equipo, lo que se conoce como “PC zombies”. Esto impide la localización del spammer.

Lo más importante es la prevención, pero resulta muy complicado defenderse de esta plaga. Por lo pronto, deberíamos hacer caso omiso a las falsas alarmas de virus que llegan a nuestro correo y si decidimos mandar una cadena, usemos el campo “CCO:” para que las direcciones de los destinatarios queden ocultas. Hay que evitar que otros hagan negocio a nuestra costa con el robo y posterior venta de direcciones al spammer.

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La empresa coreana LG, no conforme con sacar teléfonos móviles, televisores o lavadoras, ahora apuesta por un invento revolucionario, al menos si hablamos del nombre con que se comercializa. Se trata de la vacuna LG USB Flash Drive, la primera unidad USB que adjunta un antivirus y software de protección de Malware.

Una vez conectado al ordenador, el dispositivo se ejecuta automáticamente y su software autoinstalable escanea el equipo con el fin de detectar posibles ficheros infectados. En cuanto ha realizado el rastreo de los archivos indicados, pasa a reparar los daños causados por el virus y procede a eliminarlos o dejarlos en cuarentena, según la configuración establecida.

Estos llaveros de memoria con software antivirus están disponibles en capacidades que van hasta los ocho gigas y su precio, por el momento, se sitúa en torno a los 20 € para capacidad de 2 GB.

Siempre existirán riesgos, pero la unidad USB de Vacunas es un escáner de virus que reduce las posibilidades de infección que existen cuando nos conectamos a Internet. Esto se debe a que realiza una vigilancia a tiempo real cada vez que se conecta al ordenador y mantiene el contenido actualizado (se hace imprescindible la conexión a Internet, por supuesto).

No sé si debe ser considerado revolucionario, pero al menos constituye una alternativa a los programas antivirus. ¿La diferencia?: si dispones de varios equipos, no tienes que pagar una licencia múltiple, ya que este sistema te permite conectar el antivirus en el equipo que desees. Es un producto innovador por el formato que presenta, sin duda, pero me temo que no supone un gran avance en la protección de datos. Juega con la necesidad de diferenciación de los usuarios, una mera cuestión de marketing.

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Hay muchos navegadores web disponibles, pero quizá por desconocimiento o por costumbre, la mayoría aún sigue fiel al Explorer (viene instalado con el sistema -siempre Windows, por defecto-). Personalmente, desde que descubrí el Firefox hace unos años no he vuelto a utilizar IE. Es muy intuitivo y eficaz en cuestiones de usabilidad, pero existen muchas otras razones concretas para migrar a él.

En primer lugar, diría que la ventaja de este navegador respecto a IE es que bloquea los popups no solicitados (sólo aquellos que se abren sin nuestra intervención), esas ventanas emergentes de publicidad que tanto nos molestan.

Otra característica que lo hace más cómodo es la navegación por pestañas, lo que permite mantener limpia la barra de tareas. Las recientes versiones de Explorer lo incorporan, del mismo modo que han imitado descaradamente otros recursos de los competidores, pero no es lo mismo, parece ser que da algunos problemas. Este tipo de navegación por tabs consiste en abrir pequeñas pestañas dentro del mismo navegador sin tener que abrir nuevas ventanas para cada página a la que queramos acceder.

Las posibilidades que ofrece son diversas, eso sí, algunas más bien pensadas para programadores. No obstante, esto sólo es una opción, porque si algo lo define es la sencillez. Y además de ser fácil de usar, aporta una seguridad y rapidez mayores.

Resulta evidente que las correcciones de Microsoft sobre sus productos están más dirigidas al incremento de ingresos de la empresa, a salvar la cuota de mercado, que a satisfacer las necesidades del usuario (y si no, que le pregunten a los webmasters…). Es realmente significativo el hecho de que el mayor número de correcciones lo hayan aplicado a su navegador estrella, el Explorer, pero que las ventajas sigan siendo mínimas. Estos datos no sólo perjudican su imagen en la guerra particular que mantiene con Firefox, también nos conduce a pensar que el software libre es garantía de un producto de calidad.

Si bien el Explorer lleva más tiempo en el mercado y vence en popularidad, no es menos cierto que todo usuario que prueba el navegador de Mozilla maldice no haberlo descubierto antes.

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La compañía, filial de Google, asegura que a partir de ahora va a hacer todo lo posible para prevenir algo parecido. Con anterioridad, otros países habían puesto una barrera al uso de esta videoteca digital, pero hasta el momento ninguna de estas censuras había afectado al resto del mundo.

Consciente o no este “traspié”, el Gobierno paquistaní ya había condenado públicamente en alguna ocasión el uso de YouTube por la difusión que hace de contenidos sobre el Islam, a su criterio “blasfemos”. No sería de extrañar que los ingenieros del país hubiesen provocado este error técnico, una respuesta menos combativa respecto a lo que han hecho en anteriores ocasiones por la defensa de su religión. Recordemos el “ ¡condenamos la blasfemia de Mahoma!” con que se dirigieron a los caricaturistas daneses hace tres años. Entonces, frente al clamor de la sociedad internacional, pidieron muerte para el dibujante y boicot a los productos occidentales.

Si continúan prohibiendo el acceso de sus ciudadanos a portales tan populares, lo único que van a conseguir es que la gente deje de utilizar Internet. Ahora sólo hace falta ver si Google cede del todo y retira los videos de la discordia.

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Este canal de cobertura mundial, cervantestv.es, se encuentra dentro de la nueva plataforma multimedia lanzada por el centro. El Instituto pretende mostrar un cambio de actitud, una renovación basada en el impulso tecnológico como medio para difundir nuestra cultura. Está claro, finalmente se ha dado cuenta de que la mejor fórmula para promover sus iniciativas es sustentarlas en el uso de Internet.

Fijémonos en La 2: una cadena que hace grandes esfuerzos por “culturizar” al público, donde encontramos una programación enriquecedora…, y pese a esto, no funciona. Todos la vemos, sí, pero nadie recuerda lo que se ha emitido… El despiste (pensando ahora en la minoría a la que sí le atraen sus contenidos) también puede deberse a que siempre que vemos televisión estamos haciendo múltiples tareas de forma simultánea y luego no retenemos lo que nos viene de uno u otro lado. En cambio, cuando accedemos a Internet parece que estamos más predispuestos a recibir información. Esto lo convierte en un soporte deseable para los entes emisores en el proceso de comunicación. De modo que Carmen Caffarel, la directora del Cervantes, pensaría: “es una fórmula apetecible”.

Esta televisión, que ha arrancado hace unos días con cuatro horas de producción propia, incluye documentales, tertulias y un boletín informativo diario de diez minutos. A partir del mes de septiembre comienza el curso de español, que todavía se está perfilando. Esto elevaría el canal a la categoría de estrella, puesto que si la idea funciona, contribuirá en mucho a que el español, actualmente opacado por el inglés, sea el idioma de futuro. Hay esperanzas…, vamos a olvidarnos de lo que ocurre con La 2. Fuera de España sí que existe un interés efectivo hacia ese tipo de productos llamados “de calidad”. Y si, como digo, este ambicioso proyecto resulta un éxito, se va a producir una revolución cultural abanderada por España a la que poco a poco se irán incorporando otros países.

Por lo pronto, la iniciativa del canal ha sido muy bien acogida, no tanto algunos de sus próximos portales en la Red. Ahora que se permite el uso de nuevos caracteres como la eñe en los dominios de Internet “.es”, el Instituto Cervantes quiere registrar español.es y española.es para crear dos portales culturales. Ya vemos cómo la demagogia extiende sus tentáculos hasta una organización cultural como ésta… Tanta defensa del español y luego eluden esa norma de la RAE que aún no ha cambiado y que nos autoriza (aconseja) a usar el masculino genérico. En fin, este asunto serviría para llenar unos cuantos posts…

No cabe duda, el Instituto Cervantes trata de amoldarse a las exigencias comunicativas del siglo en que vivimos (XXI, para quien aún esté desubicado). Por eso, sus portales incorporarán también un canal de noticias por IP o guías de conversación en cuatro idiomas por teléfono móvil. Sin embargo, creo que se han lanzado tan de cabeza a la modernidad que no han pensado si realmente todo lo que asimilan en sus proyectos está en concordancia con las ideas que promulgan. Para ejemplo, el entorno virtual Second Life, un juego que, a mi parecer, lejos de instruirnos nos hace seres antisociales.

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